在傳統(tǒng)的筒瓦建筑屋脊上，有一類奇特的建筑構(gòu)件，它們被做成怪獸的模樣，整齊的排列在筒瓦屋頂?shù)恼?、垂脊和戧脊的前端，裝飾者傳統(tǒng)建筑的屋頂，那么這些”怪獸“為何被安置在筒瓦屋脊上？有什么作用呢？
屋脊上的脊獸，共有十種，分別是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎魚、狻猊、獬豸、斗牛和行什。脊獸的數(shù)量和建筑的等級有關(guān)系，從字面意思看，脊獸主要分為騎鳳仙人和走獸兩部分，而每一個走獸都有自己的名字和意味，每一個小獸都有他們自己的來源及意義，同時脊獸可不是只有裝飾和寄托人們美好愿望那么簡單，這些脊獸非常重要，因為它們是關(guān)系著建筑的穩(wěn)定性。
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宋代的房屋建造者們出于對建筑造型變化的追求，將屋頂坡度較之于前朝有所加大，大膽使用減柱法，以形成“反宇飛檐”的夸張效果。在廡殿頂、歇山頂和攢尖頂?shù)任蓓斝问街校?ldquo;戧脊”傾斜角度導(dǎo)致了屋脊角梁上鐵釘使用的必要性。
正脊和垂脊內(nèi)部都有一個貫串的鐵鏈，兩端固定在鴟尾或垂獸內(nèi)部的大鐵釘上。這鐵鏈有效地加固了屋脊。鴟尾和垂獸本來是保護鐵釘用的，后來變成了很美的裝飾品。垂獸前面的仙人走獸的起源也是這樣的，它們之所以排得比較密，是因為這一段沒有鐵鏈，不得不逐個把很重的脊瓦用鐵釘釘在角梁或大椽木上。
這些用以固定屋頂?shù)蔫F釘上的釘帽，就是我們熟知的屋脊上的神獸。宋人想象力、詩情和細節(jié)并重的審美潮流、使得用以穩(wěn)固累疊的釘帽被塑造成生動活潑的仙人走獸形象，并逐漸形成規(guī)模。
廡殿垂脊在獸前、獸后分別采用厚脊、薄脊的做法也是大有用心的。官式做法規(guī)定垂獸的位置應(yīng)對準(zhǔn)大木構(gòu)架的正心桁。這樣，在廡殿頂?shù)恼⒚鎴D上垂獸恰好對準(zhǔn)角柱。獸后部位都在角柱以內(nèi)，結(jié)構(gòu)上便于支承，因此垂脊相應(yīng)地做得厚重些。而獸前部位已懸挑于角柱之外，結(jié)構(gòu)上屬于懸臂受力，垂脊就不宜搞得過于厚重，因而在形象處理上就顯著地減薄脊身，通過仙人走獸的點綴，使獸前垂脊顯得較為輕巧。這里充分體現(xiàn)了建筑形式與結(jié)構(gòu)邏輯的完美統(tǒng)一，從中可以領(lǐng)略古代匠師對屋頂程式的推敲達到何等細膩、何等精到的程度。
通過上述內(nèi)容，大家對于筒瓦屋脊上的這些脊獸有所了解了嗎？