寺廟瓦是中國(guó)陶瓷寶庫(kù)中的古老珍品之一，它如一朵燦爛的鮮花，為中國(guó)的建筑事業(yè)增添了美麗的彩色。琉璃瓦色彩絢麗，金碧輝煌，造型古樸，富有民族風(fēng)格和傳統(tǒng)特色。
寺廟瓦是一種屋面建筑材料，是在陶瓦或檐頭飾物的表面施上一層薄而細(xì)密的彩色釉料經(jīng)一定的溫度燒制而成。各地條件不同所采用的原料也有所差異。琉璃瓦屬于建筑陶器，燒成溫度一般在1100℃—1250℃左右。這類瓦片色彩絢麗，好似傳說(shuō)中的寶物，故以“琉璃”命名。
流光溢彩的琉璃瓦是中國(guó)傳統(tǒng)的建筑物件，通常施以金黃、翠綠、碧藍(lán)等彩色鉛釉，因材料堅(jiān)固、色彩鮮艷、釉色光潤(rùn)，一直是建筑陶瓷材料中流芳百世的驕子。我國(guó)早在南北朝時(shí)期就在建筑上使用琉璃瓦件作為裝飾物，到元代時(shí)皇宮建筑大規(guī)模使用寺廟瓦，明代十三陵與九龍壁都是寺廟瓦建筑史上的杰作。
中國(guó)建筑的屋頂是富麗堂皇的，這很大程度上得益于在陽(yáng)光下閃耀的五顏六色的琉璃瓦。當(dāng)年馬可·波羅見(jiàn)到了元大都的皇宮，就在游記中不無(wú)贊嘆道：“大殿寬廣，足客千人聚食而有余。頂上之瓦，皆紅、黃、綠、藍(lán)諸色，上涂以釉，光澤燦爛，猶如水晶，致使遠(yuǎn)處亦見(jiàn)此宮光輝。”二十世紀(jì)初曾在北京游歷的英國(guó)的阿奇博爾德·立德夫人在看到天壇后也曾說(shuō)“那藍(lán)色
寺廟瓦屋頂?shù)那€有不可言傳之美，連絲綢都無(wú)法企及。在見(jiàn)到那些晶瑩的藍(lán)色琉璃瓦之前，人們絕不會(huì)想到陶瓷會(huì)有這種可能。”當(dāng)然，這種耀眼的光輝只呈現(xiàn)于貴族的建筑當(dāng)中，平民是無(wú)權(quán)享受這份榮耀的。
寺廟瓦是我們的祖先在燒制日用生活陶器的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。鉛釉在我國(guó)商周時(shí)代就已發(fā)明、并用銅鐵的礦物作為著色劑。到了漢代我國(guó)的鉛釉制作進(jìn)一步發(fā)展，如山東出土的東漢綠色琉璃釉陶樓，甘肅武威雷臺(tái)東漢未年墓內(nèi)出土的一座五層樓院模型，通體披以翠綠色琉璃釉。大同北魏故城遺址中曾發(fā)現(xiàn)過(guò)一些琉璃瓦碎片，胎含細(xì)砂、釉為綠色。唐代的琉璃釉突破了技術(shù)關(guān)，出產(chǎn)了聞名于世的唐三彩。大明宮出土的琉璃瓦，綠色居多、色彩絢麗，瓦質(zhì)堅(jiān)實(shí)。